Kutrigurlar ilk belirlemelere göre Avrupa Hunlarının bir kabilesi olan Ön Bulgarların Ogurlar gibi öncül boylarından biri olduğu varsayılan Türk boyudur. Bunlar, Avrupa'nın Karanlık Çağ 539-540 dönemlerinde varlık göstermiş atlı göçebe bir topluluktu. Avrupa Hun devletinin askerî kanadında büyük rol oynayan Kutrigurlar, Avrupa Avarlarında da yine önemli bir boy oldu. 6. yüzyılda İmaon Dağları'ndan üç kardeş tarafından yönetilen boy Göktürklerin doğu seferlerinde de askeri anlamda güç kattılar.

Zabergan'ın liderliğindeki (559–562) Kutrigurlar 559 yılında Bizans İmparatorluğu'nun kuzey sınırlarını aşıp saldırılar düzenlediler. Zabergan'dan sonra Avar Kağanlığı'nın kurucusu olan I. Bayan Kutrigurları da yönetmeye başladı. Onun döneminde Kutrigurların da Bizans politikası değişti ve iş birliği yolunu seçtiler.