Vücuda giren, bir organa yerleşen mikroplar hemen hastalık meydana getirmezler, çoğalmak için bir süre beklerler, belirli bir sayıya ulaşınca hastalık belirtileri ortaya çıkar. Buna kuluçka süresi denir.

Mikroplar vücudun karşı koyması devam ettikçe hiçbir belirti vermeden kalırlar; vücudun dayanması kırılınca ortaya çıkarak hastalık meydana getirirler.

Meselâ tüberküloz basili (verem mikrobu) vücutta yıllarca hiçbir belirti göstermeden yaşar, vücudun zayıf bir ânında faaliyete geçerek hastalık belirtilerini ortaya çıkarır. İnsanlar doğdukları andan mikroplarla karşılaşmaya başlarlar, hayat boyunca bu böyle sürüp gider.

Bir salgın sırasında aynı toplumdaki insanlardan bir kısmı ağır hastalık durumları gösterdikleri halde bir kısmı hastalığı gayet hafif olarak geçirir; bunun yanında, bir kısım insanlarınsa hiç hastalanmadıkları görülür. Bu daha vücut direncinin yanında hastalığa karşı daha önceden kanda meydana gelmiş antikor dediğimiz bağışıklık cisimlerinin bulunduğu miktara bağlıdır.

Antikor cisimleri kanda meydana gelen, mikroplarla birleşerek onların hastalık yapma kabiliyetini körleten birtakım ufak cisimciklerdir. Vücut ilk defa bir mikropla karşılaşınca bunları meydana getirir.

alıntı