Çocukluğundan başlayarak ruhunun gereksinmesi olan gerçeği öğrenmek amacıyla doğaya ve insanlara yönelerek başka ülkeleri ve ulusları tanımak isteğiyle subay oldu, Hollanda Ordusu'na katıldı (1618).İspanya'ya karşı savaşan Hollanda Ordusu'nda ve 1619'da başlayan 30 Yıl Savaşları'nda daha çok savaş gereçlerinin mekaniğiyle ilgilendi, savaşçı olmaktan çok savaşın izleyicisi oldu.Bu sırada gerçeğe ulaşma yolunu bulmanın gerçeği elde etme oranında değerli olduğu düşüncesine vardı ve bu yolu araştırmaya başladı.Artık yöntem sorunu yaşamının tek kaygısı olmuştu.Sağlam bilgilere götüren yöntemi bulabilmek için İtalya'da Loretto'ya gidip hacı olma adağında bile bulundu.10 Kasım 1619'da Bavyera'da Tuna kıyısındaki Neuburg'da düşünürken, kendinden geçercesine bir coşkuya kapıldığını ve bir bilimin temellerini bulduğunu anlatır.Bu temeller insanın her türlü bilme etkinliğinde dayanılacak bilginin genel yöntemiydi.Yeni bulduğu yönteme dayanarak düşüncelerini geliştirmeye başladı.1621'de ordudan ayrıdı, Hollanda, Almanya ve İtalya'yı gezdi, sonra Paris'e döndü.Burada 3 yıl kaldı, kimi zaman köşesine çekilip çalışmalarına dalarak kimi zaman da tüm yaşamı boyunca en büyük dostu, felsefenin yayılıp tanınmasında en çok katkısı olan Rahip Mersenne (1588-1648) ve çevresindekilerle birlikte oldu.1629'da Hollanda'ya gitti ve çalışmalarını orada sürdürdü; dinsizlikle suçlandı.Bu suçlamalar gerçekten zarar vermeye başladığı sırada, İsveç Kraliçesi Christina'nın çağrılısı olarak 1949'da kraliçeye ders vermek üzere İsveç'e gitti, beş ay sonra öldü.
Başlıca eserleri: Aklın Yöntemi İçin Kurallar (Regulae ad Oirectionem İngenii) 1628; Traite du Monde ou dela Lumiere (Dünya ya da Işık Üzerine İnceleme) 1633; Yöntem Üzerine Konuşmalar (Dis cours de la Methode) 1637; Meditationes de Prima Philosophia (İlk Felsefe Üstüne Düşünceler) 1641; Principia Philosophia (Felsefenin İlkeleri) 1644; Traite de I'Homme (İnsan Üzerine İnceleme) 1644; les Passions de I'Ame (Ruhun Tutkuları) 1649; ayrıca ölümünden sonra bir bölümü Ahlak Üzerine Mektuplar adıyla yayımlanan les Lettres de Rene Descartes (1657).
Başlıca eserlerinin özetleri:
Aklın Yöntemi İçin Kurallar, Descartes'in ilk felsefi çalışmasıdır.Descartesçi yöntemin temel biçimsel özelliklerini ortaya koyan eser, aklın nesneye yönelişini belirleyen kuralları ortaya koymuş, bilginin bir özne-nesne ilişkisi içinde varlık kazanacağını açıklamaya çalışmıştır.Eserde işlenen bu düşünce ve görüşler daha sonraları Yöntem Üzerine Konuşmalar adlı kitapta kapsamlı biçimde irdelenir.Aklın Yönetimi İçin Kurallar, onikişer kurallık üç bölüm olarak tasarlanmış, ancak yalnız 18 kural irdelenmiş, 19, 20 ve 21. kurallar tanımlanmakla yetinilmiştir.Kitabı tamamlayacak son kurallarsa hiç ele alınmamıştır.Bu yüzden kitap yarım kalmış, daha çok Descartes'in felsefi gelişiminin bir belgesi olarak değerlendirilmiştir.
Felsefenin İlkeleri,1644'te Amsterdam'da Latince olarak yayımlandı.1647'de de Descartes'in dostu Rahip Picot tarafından Fransızcaya çevrilerek Paris'te yayımlanan kitap altı bölümde tasarlanmıştı: Bilginin ilkeleri, Maddi şeylerin ilkeleri, Gökyüzü (Kozmolojik) sorunları, Yeryüzü, Bitkiler ve Hayvanlar, İnsan.Descartes'in düşüncelerini içeren eserin ancak ilk dört bölümü tamamlanabildi ve kitap dört bölüm olarak yayımlandı.Eserin son üç bölümünde Descartes, tüm olguları maddeyle ve hareketle açıkladığı genel fizik anlayışını ortaya koyar.
Yöntem Üzerine Konuşma, Filozof, bütün insanlarda eşitlikle bulunan sağduyunun gerçeği bulma yolunda her çeşit yetkiyi yadsıması gerektiğini söyleyerek işe başlar.Yanı sıra edinilmiş hazır bilgilerden kuşku duyulmasının da gereksinim olduğunu açıklar.Yöntemin dört kuralı, kesinlik, çözümleme (analiz), bireşim (sentez), tek tek saymalıdır.Modern batı düşüncesine özgü bilimsel ve akılcı yöntem için bu eserin en büyük ve gerekli adım olduğuna inanılır.Bu kuralları uğraş edinmiş alanlara uygulayarak Descartes, bir astronomi, bir mekanik-fizik, bir de mekaninist biyoloji kuramı geliştirdi.Bu eser, felsefenin en temel metinleri arasında sayılır.

English Preparatory Department
School of Foreign Languages
Assistant English Teacher
Ankara Baskent University
2017-18

“Benim, senden öncem ve senden sonram yok, yalnızca sen varsın...”
C.A - 31.12.2010 - ∞

English Language and Literature
Faculty of Humanities and Letters
Ankara Bilkent University
2010-15