20 Eylül 1974, İzmir, Tire doğumlu olan Cansel Elçin 9 yaşından bu yana Fransa-Paris’te yaşamını sürdürmektedir. İlk ve orta eğitimini Paris’te, Lycée Racine’de tamamladıktan sonra aile işini devam ettirmek üzere ekonomi ve sosyal bilimler okudu. Bir süre ticaretle uğraşsa da akşam kursları ile başladığı tiyatro serüvenine, konservatuara yaşı tutmadığı için,Fransa’nın önde gelen tiyatro okullarından Ecole Florent’e yazılarak devam etti. Gerard Depardieu, Sophie Marceau, Isabel Adjani gibi isimlerin ders verdiği Ecole Florent’den mezun oldu. Bir ara Audrey Tautou’yla aynı sınıfta okudu. Ecole Florent’ten sonra, New York’tan gelen ve Actor's Studios’u kuran Lee Strasberg'in oğlu John Strasberg ile Jack Garfeinden sinema ve tiyatro dersleri aldı.
Okulu dereceyle bitirmesiyle birlikte, Fransa’nın çeşitli bölgelerinde birçok temsilde sahne alarak profesyonel tiyatro yaşamına adım attı. Tiyatronun yanı sıra çeşitli reklam ve sinema filmlerinde de rol alan sanatçı aynı zamanda senaryosunu kendisinin yazdığı ve yönetmenliğini de üstlendiği Papillon adlı kısa bir film çekti.
Bir temsilde kendisini izlemeye gelen Ferzan Özpetek ile tanışan Cansel Elçin, yönetmenin Haremsuare adlı filmiyle kamera arkasında cast oluşumu, ve çekim konusunda deneyim kazandı, bu paylaşım ayrıca kendisine Türkiye’nin önde gelen kadın yönetmenlerinden Tomris Giritlioğlu ile çalışma fırsatı da sundu. Tomris Giritlioğlu ile tanışmasıyla birlikte Türkiye’de oyunculuğa başladı ve Kırık Kanatlar adlı dizi ile Türkiye’de sanat hayatını sürdürmeye karar verdi. Bu sezon Hatırla Sevgili adlı televizyon dizisi ile kamera karşısına geçen sanatçının rol aldığı, Yağmur ve Durul Taylan kardeşlerin yönettiği Küçük Kıyamet adlı sinema filmi 22 Aralık 2006 tarihinde gösterime girmiştir. 2006'da Türkiye'de en dikkat çeken oyuncu oldu.
Yer aldigi sinema filmleri
2006 - Küçük Kıyamet » Yağmur ve Durul Taylan
2004 - L'equılıbre De La Terreur » Jean-Martial Lefranc
2004 - Tu Vas Rıre Maıs Je Te Quıtte » Philippe Harel
2002 - A Plus Pollux » Luc Pages
2001 - L'art (Delıcat) De La Seductıon » Richard Berry
1999 - Le Cœur A L'ouvrage » Laurent Dussaux
1998 - Le Dernıer Harem » Ferzan Özpetek (oyuncu olarak degil)
1997 - Irma Vep » Olivier Assayas
Yer aldığı tv filmleri
2004 - Navarro–Une Femme Aux Abois » José Pinheiro
2002 - La Crım' » Denis Amar
1999 - Route De Nuit » Laurent Dussaux
Yer aldığı diziler
2006-2007 - Hatırla Sevgili
2005 - Kırık Kanatlar
Yer aldığı tiyatro oyunları
2002 - La Salle D'eau
2001 - Silence Complice
1997 - 2001- Appelez-Moi Chef!" ou "Cellule 118
1996 - American Buffalo